Por cuarta vez en su historia, el premio V.S. Pustovoit, máximo galardón otorgado por la Asociación Internacional del Girasol (ISA), recae en un miembro de la Asociación Española del Girasol (AEG), en esta ocasión en la persona de Begoña Pérez Vich, Investigadora Científica del Instituto de Agricultura Sostenible del CSIC en Córdoba, que ha recibido el premio en el transcurso del 21º Congreso Internacional del Girasol celebrado en Wuyuan, China, en agosto de 2024.
El premio se instauró en 1979 en honor del destacado genetista soviético Vasili Stepánovich Pustovoit (Zmiev, 1886 – Krasnodar, 1972), cuyos trabajos de mejora genética permitieron convertir el girasol en un cultivo oleaginoso de ámbito mundial.
El premio V.S. Pustovoit se otorga cada cuatro años, coincidiendo con la celebración del Congreso Internacional del Girasol, a aquellas personas que hayan realizado contribuciones sobresalientes en investigación teórica o aplicada en cualquier campo relacionado con el girasol, en la promoción del cultivo, o en la cooperación internacional en ciencia y tecnología del girasol. En esta ocasión, el premio ha recaído en Vladimir Mikliç, de Serbia, Philippe Debaeke, de Francia, Loren Rieseberg, de Canadá, y Begoña Pérez Vich, de España.
La Asociación Internacional del Girasol ha reconocido la investigación pionera de Begoña Pérez Vich en varios campos dentro de la mejora genética del girasol, principalmente en la calidad del aceite y en la resistencia al jopo del girasol, planta parásita que supone un grave problema para el cultivo del girasol a nivel mundial. En relación con la calidad del aceite, la labor de Begoña Pérez se ha centrado en el desarrollo y caracterización genética de germoplasma de girasol con alto contenido en ácidos grasos saturados, y con perfiles modificados de tocoferoles y fitoesteroles. En relación con el jopo, la investigadora premiada ha contribuido al desarrollo de germoplasma con resistencia a poblaciones agresivas de jopo, como P96, DEB2 y ANOM1, y ha caracterizado la evolución de las poblaciones de jopo en España, Portugal, Túnez y Marruecos. Metodológicamente, ha contribuido al conocimiento de la biología reproductiva del jopo del girasol, al desarrollo de herramientas moleculares SSR y SNP para su estudio genético, a la creación del primer mapa genético de esta especie, y a la secuenciación y anotación de su genoma.
Otros tres miembros de la Asociación Española del Girasol han sido galardonados anteriormente con este prestigioso premio. El primero de ellos fue José M. Fernández Martínez, Profesor de Investigación en el Instituto de Agricultura Sostenible del CSIC, ya jubilado, quien recibió el premio en Fargo, Estados Unidos, en 2004. Le siguieron Juan Domínguez Giménez, investigador jubilado del IFAPA Alameda del Obispo de Córdoba, quien recibió el premio en Mar del Plata (Argentina) en 2012, y Leonardo Velasco Varo, Investigador Científico del Instituto de Agricultura Sostenible del CSIC, receptor del premio A.S. Pustovoit en Novi Sad (Serbia) en 2022.
La Asociación Española del Girasol se enorgullece de contar entre sus miembros con cuatro ganadores del prestigioso premio internacional A.S. Pustovoit, algo que refleja la calidad científica y técnica del conjunto de sus asociados. La AEG está constituida por investigadores y técnicos del sector público y privado, y tiene como objetivo la promoción y defensa del cultivo del girasol en España. Entre sus actividades más recientes, destaca la elaboración de un decálogo de sostenibilidad del cultivo del girasol, que puede consultarse en su página web (www.aegirasol.org).
Desde la AEG nos unimos a las múltiples felicitaciones que está recibiendo nuestra asociada Begoña Pérez Vich por el prestigioso premio recibido, el más importante a nivel mundial en el sector del girasol.
